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Oct 02, 2023

Se cierra el micrófono del panel de la Cámara para cortar el escrutinio de los fondos secretos del vicepresidente

Vicepresidenta Sara Duterte (Foto de archivo de NIÑO JESUS ​​ORBETA / Philippine Daily Inquirer) MANILA, Filipinas — El comité de asignaciones de la Cámara de Representantes interrumpió un intento de los legisladores de la oposición de

Vicepresidenta Sara Duterte (Foto de archivo de NIÑO JESUS ​​ORBETA / Philippine Daily Inquirer)

MANILA, Filipinas – El comité de asignaciones de la Cámara de Representantes interrumpió un intento de los legisladores de la oposición de cuestionar a la Oficina del Vicepresidente (OVP) sobre cómo gastó P125 millones de sus fondos confidenciales en 2022, mientras el panel cerraba rápidamente la sesión informativa sobre el presupuesto del miércoles en deferencia al Vicepresidente. La presidenta Sara Duterte.

El representante de Ilocos Norte, Ferdinand Alexander Marcos, hijo del presidente Ferdinand Marcos Jr. y sobrino del presidente Martín Romualdez, invocó la “larga tradición de brindar cortesía parlamentaria al OVP” al pedir la conclusión de la audiencia, impidiendo que el bloque de Makabayan confrontar a Duterte sobre los gastos secretos del OVP.

Duterte estuvo presente para dirigir la presentación de la agencia de su propuesta de presupuesto de P2.4 mil millones para 2024, incluidos P500 millones en fondos confidenciales o partidas de suma global destinadas a las actividades de vigilancia de una agencia y no sujetas a una auditoría estatal regular.

El secretario de educación concurrente asistió posteriormente a la audiencia presupuestaria del Departamento de Educación (DepEd), que busca otros 150 millones de pesos en fondos confidenciales para el próximo año.

La audiencia presupuestaria del OVP duró solo 22 minutos, de los cuales 10 minutos se utilizaron para una presentación en video sobre los logros y planes de la agencia para 2024.

Después de la presentación, Marcos, el líder adjunto de la mayoría de la Cámara de Representantes, propuso poner fin a la deliberación sobre el presupuesto a pesar de las objeciones de la representante de Maestros de ACT, France Castro, y el representante de Kabataan, Raoul Danniel Manuel.

La representante de Davao de Oro, María Carmen Zamora, vicepresidenta del panel, convocó a una votación levantando la mano y declaró la conclusión de la audiencia después de que 21 miembros votaron para cerrarla.

Castro intentó convencer al organismo de que reanudara la audiencia porque quería pedirle a Duterte que explicara el uso de fondos confidenciales por parte del OVP.

“Estos P125 millones deben explicarse y la vicepresidenta, en una declaración anterior, dijo que lo explicará. Así que tengo derecho a explicar por qué voté no y la gente debe saber cómo gastó el OVP este fondo confidencial”, afirmó.

En ese momento, Castro no pudo continuar porque su micrófono estaba apagado.

Anteriormente, el bloque Makabayan criticó al OVP por sus gastos secretos, citando una disposición de la Constitución de 1987 que establece que “no se pagará dinero del tesoro excepto en cumplimiento de una asignación hecha por ley”.

El bloque citó una orden de liberación de asignaciones especiales (Saro) del Departamento de Presupuesto y Gestión emitida el 13 de diciembre de 2022, que cubre P125 millones para fondos confidenciales con la aprobación de la Oficina del Presidente (OP).

Un Saro es una autoridad otorgada a una agencia para contraer obligaciones dentro de un monto limitado y un período específico y también incluye qué leyes autorizan la liberación de los fondos para un propósito específico.

Después de la audiencia, los legisladores de Makabayan criticaron la abrupta terminación del proceso.

Castro dijo: “Estoy enojado con este acontecimiento porque estábamos listos con nuestras preguntas, pero creemos que el OVP no estaba listo para explicarle a la gente cómo gastó los fondos. Esto no debe mantenerse en secreto”.

Dijo que los miembros del comité de la Cámara fueron demasiado “indulgentes” con Duterte.

Manuel agregó: “¿Pensé que el vicepresidente fue lo suficientemente valiente como para responder preguntas sobre los fondos confidenciales para 2022? Ella estuvo allí físicamente, pero ni siquiera respondió a nuestras preguntas”.

El ex portavoz del OVP y abogado Barry Gutiérrez, que trabajó bajo el predecesor de Duterte, Leni Robredo, dijo que la audiencia fue una “oportunidad perdida” para que los legisladores cuestionaran tanto la enormidad de todo el presupuesto como el propósito de los fondos secretos.

“Esta fue quizás la única vez que pudieron preguntarle directamente a la agencia sobre estas preguntas y se la perdieron”, dijo Gutiérrez. “Si al propio Congreso no se le permite ejercer su función, ¿quién más puede hacerlo?”

Reconoció que el Congreso generalmente cancelaba las audiencias presupuestarias para el OP y el OVP como cortesía, pero “eso sólo era posible antes porque los cargos anteriores no estaban sumidos en las mismas controversias”.

"Esto es realmente decepcionante", dijo Gutiérrez.

Sin embargo, durante la audiencia presupuestaria del Departamento de Educación, el representante de Albay, Edcel Lagman, tuvo la oportunidad de preguntarle a Duterte sobre la solicitud del departamento de educación de P150 millones en gastos confidenciales.

“Considerando el universo de escasez en el DepEd que necesitaría una financiación adecuada, ¿retiraría voluntariamente su solicitud de fondos confidenciales al DepEd?” —le preguntó Lagman.

Duterte respondió: “Existe un propósito y una necesidad de fondos confidenciales en el Departamento de Educación, porque la educación básica está entrelazada con la seguridad nacional”.

También confirmó que el Departamento de Educación “obtuvo la asistencia” de oficiales militares y policiales experimentados en sus actividades confidenciales y de vigilancia.

“Sí, nuestras operaciones de campo están en constante discusión con la Policía Nacional de Filipinas, la Oficina Nacional de Investigación y las Fuerzas Armadas de Filipinas con respecto a cuestiones de seguridad entre nuestros estudiantes y el personal docente y no docente, y también en nuestras escuelas. " ella dijo.

Duterte añadió, sin embargo, que dejaba a la prudencia del Congreso si concedía la solicitud del Departamento de Educación.

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