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Dec 24, 2023

¿Recuerdas cuando The Ridges usó un ratón acrobático?

En 2016, Hayden Donnell investigó uno de los misterios sin resolver más desconcertantes de la historia de la televisión de Nueva Zelanda: ¿era falsa la infame escena del ratón de The Ridges? Fue uno de los definitorios

En 2016, Hayden Donnell investigó uno de los misterios sin resolver más desconcertantes de la historia de la televisión de Nueva Zelanda: ¿era falsa la infame escena del ratón de The Ridges?

Fue uno de los momentos televisivos decisivos de nuestra generación.

Sally y Jaime Ridge acababan de ser presentados en el episodio uno de su reality show The Ridges, y ya estaban acosados ​​por problemas por todos lados. Sally había comprado recientemente una pensión de 13 habitaciones, sólo para descubrir que era una boca del infierno inhabitable. La alfombra ya no se podía salvar. El baño, un pantano lleno de bolas de pelo. Pero en la cocina, una pesadilla acechaba.

Sustancias marrones viscosas no identificables estaban esparcidas por el suelo. Sobre las baldosas había una concha de caracol. Jaime vertió Purell en sus manos. Sally tomó la botella y notó sus propiedades para matar gérmenes. “Sólo el 99,9%”, dijo. “El otro 0,1% es por qué nos lavamos las manos”, respondió Jaime.

Mientras hablaba, el ratón estaba en movimiento. Se acercó silenciosamente. Jaime lo vio primero. Ella gritó. Sally inmediatamente gritó en respuesta. El ratón simplemente parecía bailar en el centro de la habitación, ignorando su angustia, burlándose de ellos como un chamán trastornado del inframundo.

Jaime estaba desconcertado. Salió de la casa y regresó con un cazador de ratones: su exnovio Dwayne Rowsell. Sally le señaló hacia la cocina. Entró y salió milagrosamente con el ratón agarrado con ambas manos.

Las escenas fueron un éxito. El ratón era una estrella. Su rostro estaba pegado a los periódicos de la mañana. Pero algunos se mostraron escépticos. Estaban convencidos de que el ratón era una planta; la escena fue escenificada.

Durante años, esas sospechas se desvanecieron sin ser probadas. Hoy puedo dejar el asunto en paz. En esta exposición del Spinoff, demostraré que quienes dudaban tenían razón. La televisión es un desfile de falsedades y mentiras.

El ratón Ridge no era salvaje.

Despojado de la alegría visceral de su primera proyección, volver a ver la escena plantea algunas preguntas inquietantes. ¿Por qué el ratón se sentó en medio del suelo, imperturbable, mientras los Ridges caían en lo que sólo puede describirse como gritos de muerte guturales? ¿Por qué su pelaje era tan lustroso, a pesar de vivir en un basurero lleno de suciedad? ¿Por qué no luchó por escapar de las manos ligeramente entrelazadas de Dwayne?

Le planteé esas preocupaciones a Rosie Miles, entrenadora de animales para cine y televisión con 25 años de experiencia. Dijo que el ratón no exhibió muchos de los comportamientos que esperaría de un roedor salvaje. “Un ratón salvaje se quedaría en la esquina de la habitación y se desplazaría a lo largo del borde de un escondite a otro”, dijo. “Si los vieras, estarían por el rabillo del ojo.

“Si hubiera sido envenenado y estuviera un poco mareado, entonces podría comportarse así. Pero no parecía que hubiera sido envenenado”.

Se dio cuenta de que la cosa marrón que el ratón estaba comiendo parecía estar loca. “El ratón tiene que sentirse atraído por las nueces. Parece un poco como si estuvieran colocados en el medio del piso”, dijo. Luego estaba la cuestión de su abrigo. “Este ratón es de color marrón chocolate oscuro. Los que se encuentran en la naturaleza se llaman 'agutí', ese es el color gris que ves”.

Pedí un veredicto definitivo. ¿Fue un ratón de escenario? “Yo diría que es un ratón doméstico. Pero no se puede decir con certeza que lo plantaron. Podría ser una mascota que se escapó.

"No me parece nada descabellado", dijo.

Sally Ridge cogió el teléfono un viernes por la tarde. Le dije que tenía varias preocupaciones sobre su aparente invasión de ratones; que los peritos habían puesto en duda la veracidad de la escena. Ella era amable, pero evasiva cuando se trataba de la verdadera naturaleza del ratón. "Definitivamente no era un ratón entrenado", dijo.

Le pregunté si era un ratón salvaje. "No puedo confirmar nada", dijo. "Definitivamente no fui a comprar un ratón".

Parecía un poco a la defensiva, tal vez nerviosa. “Sí, he tenido ratones. He tenido ratones en el pasado”, dijo. "Pero ahora tengo dos gatos".

Intenté continuar con mi línea de preguntas, pero por primera vez, ella parecía un poco irritada.

“¿No podrías llamarme al trabajo?” ella preguntó.

Quedé en llamarla más tarde esa tarde. Ella no contestó.

Mi avance se produjo en forma de una llamada telefónica de una fuente oscura. Afirmó poder ponerme en contacto con un actor clave en la producción de The Ridges, alguien con conocimiento de primera mano sobre el mouse. Le pregunté qué podía esperar aprender. "Lo que puedo decirles es que parece que había una planta en el programa", dijo.

Cuando me conecté con la información privilegiada, él se mostró cauteloso, tal vez todavía tenía miedo de romper las reglas de confidencialidad del programa. Estuvimos dando vueltas sobre la veracidad de la escena por un tiempo, antes de hacer una serie de preguntas directas.

¿Era el ratón salvaje?

"No."

¿Lo que pasó en la cocina de Ridge fue una verdadera invasión de ratones?

"No."

Luego el factor decisivo.

¿El ratón lo trajo alguien relacionado con el programa?

"Sí."

La fuente afirmó que el ratón Ridge estaba alojado en una caja y solo se sacaba cuando era necesario para una escena. The Spinoff entiende que las escenas fueron filmadas en orden inverso a como aparecieron en el programa.

Aunque la información fue impactante, la fuente fue impecable. La escena del ratón era una farsa, montada para la gran pantalla. Aún más alimento para el triste desfile de perdedores que nos dicen que los "reality shows" no son reales.

El misterio se resolvió, pero de alguna manera no estaba feliz. Le envié un mensaje de texto a Sally.

Nada.

Ese debería haber sido el final. Estaba extrañamente abatido. Los Ridges han sobrevivido en la pecera de celebridades de Nueva Zelanda durante más de una década, a pesar de soportar algunas extrañas batallas judiciales y una implacable guerra relámpago por parte de Rachel Glucina. Me gustaron bastante. Hubiera sido bueno tener una conversación honesta y franca sobre su momento televisivo más famoso.

Esa noche fui a la inauguración de un restaurante. Miré hacia la mesa de vino y, por primera vez en mi vida, la vi: Sally Ridge, en persona. Esta fue la providencia. Destino. Me acerqué a ella y le dije: "Sally, hoy hablamos más temprano". Luego, con toda la afabilidad que pude reunir: “Sé que el ratón no era salvaje”.

Estaba de buen humor, pero se negó a ceder. Intenté una táctica diferente. "Un experto en animales me ha dicho que el ratón no es salvaje". Sally no respondió. En cambio, su amiga Warren contó una historia sobre la vez que atrapó un ratón en medio del salón de la familia Ridge. Aunque los niños lloraron, decidió tirar al roedor por el inodoro. Les dijeron a los niños que el ratón iba al cielo, respiraron profundamente y tiraron de la palanca.

Aquí, Sally hizo una mueca como la de un roedor desesperado flotando en el agua. De alguna manera, el ratón se había negado a bajar. Quedó dando vueltas, como un viejo escándalo, como el misterio del ratón Ridge; Condenado a morir, pero de alguna manera aferrándose a la vida hasta el amargo final.

Me fui sin obtener una confesión.

Mi esposa y yo caminamos directamente a un bar al final de la calle. Miré hacia arriba y la vi: Jaime Ridge. Por un momento, me quedé allí, contemplando las contorsiones del destino que me había llevado a dos Ridges por primera vez, en este, el único día de mi vida que los necesitaba. ¿Fue este El Secreto en acción? ¿Quería Dios que hablara con toda la familia Ridge? ¿Me los encontraría uno por uno hasta que se supiera la verdad?

Y luego pensé en mí, caminando hacia Jaime Ridge en un bar lleno de gente y diciendo: "Hola, estoy investigando tu ratón". O: "Acabo de hablar con tu madre".

Parecía que sería una experiencia terrible para los dos. Me fui sin hablar con ella, sabiendo muy bien que la verdad saldría a la luz pronto.

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